Već 16 godina u Sokobanji se održava specifična manifestacija koja obećava ostvarenje želja učesnika koji ispune sve, za taj dan postavljene zadatke. „Maraton želja“ se održava svake godine početkom septembra meseca. Premda nije čuvena kao Prva harmonika Srbije, recimo, ili čuveni sokobanjski vašari, ova je manifestacija vrlo popularna i okuplja veliki broj učesnika.
U periodu od 10 do 17 sati učesnici svih uzrasta, ne samo od 7 do 77 godina već i van ovih granica, imaju prilike da obiđu sve one sokobanjske lokalitete za koje se vezuje legenda „ispuniće ti se želja ako uradiš to i to“. Po narodnom verovanju, ova mesta ima magijska svojstva, a učesnici na svakoj od mapiranih lokacija dobijaju kupon, svojevrsnu „ulaznicu“ za ispunjenje želja.
Na kraju, oni koji sakupe sve kupone, učestvuju u nagradnoj igri. No, veruje se da svi imaju osnova da se nadaju ispunjenju zacrtanih želja,tokom tog dana.
Na svakoj od lokacija učesnici dobijaju smernice od instrukktora koji ih upućuju u detalje „Maratona želja“ i daju im zadatke za nastavak puta do cilja, ali i do ostvarivanja želja. Na startu ovog maratona učesnici dobijaju kupon, koji je potrebno overiti na svakom lokalitetu, posle ispunjenja zadatka. Uslov za učešće u nagradnoj igri je posedovanje pečata sa svih lokacija, kao dokaz da su ih posetili i da su zamislili želju.
Program „Maratona želja“
Kreće se iz pelepog sokobanjskog parka Banjica, u kojem učesnici imaju zadatak da samo dodirnu Drvo želja i da pritom zamisle želju. Nastavljaju put do 2 km udaljenog izletišta Lepterija. Tu je potrebno da se popnu do čuvene, u steni isklesane ikone Bogorodice, da zapišu svoju životnu želju i da papirić ubace u kutiju.
Dolinom reke Moravice nastavljaju put ka Sokogradu, odnosno ka izvoru Rujnik, koji se nalazi u njegovom podnožju. Ovde bacaju novčić, zamišljajući želju. Maraton se završava u Zavičajnom muzeju Sokobanje, u centru grada. Ovde se overeni kuponi popunjavaju traženim podacima i svi oni koji su ispunili sve zadatka, okušavaju sreću u oprvoj etapi maratona: izvlačenju imena dobitnika nagrada. Onaj drugi deo ovog sve popularnije maratona – ispunjenje lilčnih želja, odvija se sve do sledeće godine.
„Banjsko kulturno leto“ – od 1. jula do 1. septembra
Kulturno-zabavna manifestacija „Banjsko kulturno leto“ od 1. jula do 1. septembra nudi gostima i meštanima Sokobanje niz zanimljivih događaja. Na repertoaru su dečije pozorišne predstave, kao i pozorišne predstave u izvođenju velikog broja pozorišnih trupa. Gostuju kulturno-umetnička društva, plesne grupe, akrobate, žongleri, pevači i bendovi. Radi letnji bioskop, održavaju se književne večeri i stručna predavanja.
Zdrave namirnice za „Zlatne ruke“
Veliko interesovanje izaziva i turistička manifestacija „Zlatne ruke“, takmičenje u pripremanju starih zaboravljenih jela, kao i u veštinama starih zanata. Jela po receptima iz prošlosti ovdašnjeg stanovništva spremaju se od zdravih namirnica sa ovog područja. Zanimljivo je i da se za kuvanje koriste tradicionalni zemljani sudovi, kao što su crepulja, u kojoj se peku banica i hleb; grne, đuveč i kotlić u kojima se spremaju čorbe, kuvani kupus, boranija, sarma… Kao i ožeg (alatka slična ašovu, samo znatno manja, koja služi da bi se nabacao žar preko vršnjika koji se stavlja preko crepulje kako bi se ispekao hleb ili neko jelo) i ostruška (sprava kojom se diže vršnjik i podstiče vatra).
Manifestacija „Zlatne ruke“ se država od 1983. godine i već je prerasla lokalna okvire i dobila nacionalni karakter. Budući da se održava u jeku sezone, izaziva veliko interesovanje posetilaca. Osim takmičarskog i turističkog karaktera, ova manifestacija ima u izuzetno veliku fukciju u očuvanju našeg kulturnog nasleđa i običaja, kako bi dolazeće generacije mogle barem da steknu utisak o prošlosti svojih predaka.
Započeta kao kulinarska, Manifestacija „Zlatne ruke“ je vremenom obogaćena i disciplinama stari zanati i domaća radinost. Svake godine bira se nastariji i najoriginalnih eksponat. Proglašava se najbolji vez koji je urađen tokom trajanja ove manifestacije, nagrađuje se očuvanje starih zanata i korišćenje etno motiva na modernim upotrebnim predmetima.
Skup najboljih harmonikaša
Jedan od najstarijih muzičkih festivala kod nas je „Prva harmonika Srbije“ (nekada „Prva harmonika Jugoslavije“). Svoje majstorstvo na harmonici ovde su potvrđivali mnogobrojni harmonikaši, a pobeđivali su najbolji među njima.
Poslednjih godina pretkvalifikaciona tamičenja se održavaju maja i juna u više mesta Srbije, kao i u inostranstvu, a samo finale je sredinom avgusta u Sokobanji.
Bogat kalendar kulturno-umetničko-sportskih zbivanja
Kalendar sokobanjskih manifestacija je ispunjen i u ostalom delu godine, počevši od organizovanja prvomajskog uranka, sportskih igara mladih, Umetničke kolonije „Sokograd“, takmičenja dečijih folklornih ansambala u koreografiji, planinarskih akcija Tumba – Seselačka pećina i Golema Porica, Festivala veterana i rekreativaca pod nazivom „Sokobanja, Sokograd, igraš mator, igraš mlad“, Turnira u odbojci za mlade kategorije, u maju mesecu.
Juna se održavaju Međunarodni dani učeničkog preduzetništva, Planinarska akcija Lag Rtanj, obeležava se Dan Opštine Sokobanja i počinje Banjsko zabavno leto, koje traje do septembra.
Jula se održava Međunarodna smotra folklora „Čitluk“, Susreti „Sveti Jovan Biljober“, Planinarska akcija grebenom Rtnja, „Zlatne ruke“, Međunarodni studentski festival folklora, Trubarevački kotlić, Internacionalni festival turističkog ekološkog dokumentarističkog filma, Vrmdža fest, Međunarodna izložba pasa, Sesalački kotlić i Basket turnir.
Sem „Zlatnih ruku“ i „Prve harmonike“, u avgustu se održava i noćni turnir u malom fudbalu, Sabor folklora Srbije „Igra kolo pod Ozrenom“, Gastro izložba tradicionalnih sprskih jela i starih zanata „Čitluk“, Foto izazov.
Osim Maratona želja, septembar je rezervisan za Dane pešačenja. Oktobra se održava planinarska akcija „Radenkovanje na Devici“, Nišićevi hajduci i Umetnička kolonija Sokograd.
Sa ovako bogatim programom i sadržajima prema svačijem ukusu, ne treba da iznenadi što je Sokobanja jedna od omiljenih destinacija u zemlji. Veliki broj turista dolazi tokom cele godine, a naročito u ovom letnjem periodu – kako bi zamislio želju i dobio “garanciju” za njeno ostvarenje. Smeštajni kapaciteti banje su toliki da mogu primiti goste u velikom broju. No, svakako vredi malo ranije rezervisati hotel, vilu ili apartman po svojim afinitetima. Vila Nada je jedan od lux apartmana koji nude komfor o kakvom maštate. Uživajte u udobnosti smeštaja, spa tretmanima i – zamislite želju!
